Ciclones – Separadores Centrífugos

Un ciclón o separador centrífugo es un equipo que se emplea para decantar partículas solidas suspendidas en un flujo de aire sin el uso de un filtro. El método consiste en generar un vórtice helicoidal que fluye a gran velocidad dentro de un recipiente con forma cónica. El aire que arrastra las partículas gira en dirección descendente formando un remolino. Las partículas que transporta el aire adquieren una inercia que las empuja hacia las paredes del recipiente. La forma cónica del recipiente provoca una aceleración del aire que desciende y eso, a su vez, provoca un incremento de la fuerza centrifuga que empuja las partículas hacia las paredes del recipiente. Cuando las partículas tocan las paredes del recipiente se frenan y se precipitan, sin que tengan inercia suficiente para seguir el aire que gira y vuelve a subir por el centro del recipiente formando una columna vertical en dirección ascendente. Las partículas que se precipitan, se recogen por una boca situada en la parte inferior del ciclón y se extraen con la ayuda de una válvula alveolar o similar.

Por lo general, los ciclones se utilizan como separadores de partículas superiores a 5 micras, obteniendo una eficacia de hasta el 94 %. En ocasiones los ciclones se aplican como un sistema de pre-procesado del aire, con el objetivo de eliminar el grueso de partículas, antes efectuar un filtrado definitivo mediante filtros de cartuchos o filtros de mangas.